‘Bij een open dag liep ik bij de Harmonie, waar de juridische faculteit zit, onder die statige bogen en vond de sfeer zo bijzonder, dat ik koos voor rechten en niet voor de school voor journalistiek waar ik na twee keer loten was toegelaten. Ik studeerde af in fiscaal en notarieel recht en begon als kandidaat-notaris. Later kwam ik in de fiscale advocatuur terecht.

Dennis Wouda ken ik van de beroepsopleiding advocatuur. We raakten bevriend. Hij richtte met twee andere RUG-alumni Kaliber Advocaten op. Hij had al een paar keer tegen mij gezegd: “Waarom kom je niet bij ons?” Maar ik vroeg me af of dat wel zo’n goed idee was. We zijn vrienden, onze gezinnen gaan ook met elkaar om.

Ik zat bij Plas Bossinade. Een groot kantoor, veel mensen om je heen, altijd gebeurt er wel wat. En hard werken. Daar is niks mis mee, maar in 2019 twijfelde ik toch hoe ik mijn werkzame leven wilde voortzetten. Ik had behoefte aan een andere balans tussen werk en privé. Meer bij de kinderen zijn. Een keer tijd hebben voor een studie. “Kom toch bij ons”, zei Dennis weer.

Vlak voor corona trad ik toe tot de maatschap. De eerste tijd was ik veel thuis, de kinderen helpen met school. Inmiddels is mijn praktijk aardig gaan lopen.

Ik ben volgens mij de enige advocaat in Groningen die gespecialiseerd is in zowel erfrecht als belastingrecht. Daar liggen veel dwarsverbanden. Hoe zorg je dat alles zo goed mogelijk geregeld is op het moment dat jij doodgaat? Dat kinderen elkaar niet de tent uitvechten om een zilveren theeserviesje. Of dat de gemene stiefmoeder er niet met alles vandoor gaat. Ik wil mensen op dat gebied graag ontzorgen.

Als eigen baas kan ik mijn tijd en werk nu zelf invullen. Ik kan mijn hond Ruby altijd meenemen naar kantoor. Ik moet wel zeggen dat ik nog altijd word dwarsgezeten door mijn eigen discipline. Dat gevoel krijg ik er maar niet uit. Dus op een doordeweekse dag wat langer blijven liggen, of een lange wandeling maken bestaat niet. Zelfs als ik me niet lekker voel trek ik aan mijn eigen oor: Hop naar kantoor!’

‘Mijn pad is niet het geijkte pad. Er zitten nogal wat afslagen in. Als gezin zijn we ook niet standaard. Met onze dochter van toen anderhalf zijn we in 2010 bijvoorbeeld vierenhalve maand wezen fietsen. Hebben we nog een boek over geschreven.

Na mijn studie bleef ik in Groningen hangen. Ik werkte bij een advocatenkantoor en, toen de advocatuur me te stressvol werd, bij Univé Rechtsbijstand. Op een wandelweekend in Drenthe leerde ik in 2005 Pieter-Bas kennen. Binnen vier maanden woonden we samen in Huizen waar hij vandaan kwam. Ik werd opnieuw advocaat, bij Arag Rechtsbijstand, en ging later als interim-jurist verder. In 2012 ben ik uit het juristenwereldje gestapt. Ik wilde een coachingspraktijk opbouwen, maar dat kwam niet echt van de grond. Ik had niet helemaal duidelijk wat ik nou eigenlijk wilde doen.

Voor de rust en de ruimte verhuisden we naar Friesland. We hebben er mooi gewoond in Nes, een sloepje gehad, en de kinderen hebben er op school gezeten. Toch gingen we terug naar het westen. Ons netwerk is hier. In Friesland wilde ik het weer als jurist proberen. Bij Achmea Rechtsbijstand was ik onder meer advocaat burenrecht. Er zaten hartstikke leuke kanten aan, zittingen door het hele land en veel thuiswerken. Maar toch had ik weer een jas aangetrokken die niet lekker zat. Ik floreer niet in een harde, zakelijke omgeving. Sommige mensen gaan daar heel hard op, lekker competitief, lekker scoren. Ik kan het niet. Bovendien is de combinatie met ons gezin pittig. We besloten dat ik zou stoppen met werken.

Ik ben me nu aan het ontwikkelen als houtkunstenaar. Ik heb precies in mijn hoofd wat ik wil maken, maar sta nog aan het begin. Binnenkort heb ik een retraite bij een andere kunstenaar, om me een zetje te geven. En ik heb het masseren ontdekt. Door de kinderen. Als ze niet konden slapen, masseerde ik hun voeten. Ik ontspande er zelf ook van. Daar wilde ik meer van en ik ben cursussen gaan volgen. Sinds februari masseer ik op zelfstandige basis bij een studio in Hilversum. Ook heb ik een praktijk aan huis. Mensen uit mijn vroegere werk zullen misschien zeggen: “Leuke hobby, of bijbaantje.” Maar ik ga hier echt van aan.’

INA ELZINGA (49)

STUDIE > rechten van 1992-1997
IS > advocaat en partner bij Kaliber Advocaten
HUISHOUDEN > echtgenoot Onno Snoek (52), zoon Jim (13) en dochter Jasmin (15) HUIS > rijtjeshuis Paddepoel-Zuid in Stad INKOMEN > 125.000 euro winst uit onderneming in 2022

ELLEN OMVLEE (48)

STUDIE > rechten 1994-2000 IS > masseur en houtkunstenaar HUISHOUDEN > echtgenoot
Pieter-Bas de Jong (53), dochter Fenna (14),
zoon Thije (11) HUIS > tussenwoning in Huizen
INKOMEN > 1000 euro bruto per maand

De ene jurist waagde tijdens corona de stap en begon voor zichzelf
als advocaat. De andere heeft ruime ervaring in nieuwe afslagen nemen,
ook niet alledaagse. Zij is momenteel masseur en
beginnend houtkunstenaar.