WWW.ECOWESP.NL

TEKST ELLIS ELLENBROEK

Hij studeerde wiskunde aan de RUG (2000), promoveerde er in 2011 en vond een baan.
Maar de wesp kwam in zijn leven en nu werpt Sjoert Fleurke (52) zich op als beschermer
van de impopulaire beestjes.

Je richtte een Wespenstichting op en noemt jezelf Wespenvriend. Wat doe je allemaal?
‘Ik ben voorzitter van de Wespenstichting en op Twitter ben ik de Wespenvriend. Ik wil het negatieve imago van de wesp bestrijden. De meeste mensen weten niet dat wespen heel nuttig zijn. Ze vangen bijvoorbeeld vliegen en muggen om aan hun larven te voeren. In een nest verdwijnen wel duizenden vliegen per dag. Ik probeer mensen te bewegen om een nest te laten zitten. Je kunt er een hek omheen zetten of een bordje erbij. Zit het op een werkelijk riskante plaats waar veel mensen komen, bijvoorbeeld in een schuur, dan kun je er een kooi omheen bouwen van horrengaas. Boze wespen worden dan door het gaas tegengehouden. Ook kun je een nest verplaatsen. Ik help de mensen met hun wespenprobleem.’

Waarom juist de wesp?
‘Ik ben geïnteresseerd in sociaal levende insecten, insecten die leven in een kolonie, allerlei slimme oplossingen bedacht hebben voor hun problemen en met elkaar communiceren. Minimensen.

Eerst bestudeerde ik mieren, maar ik was toe aan een volgende stap. Wespen vond ik uitdagend. Er zit pit in.

Maar krijg maar es een wespennest in je tuin. Ik heb vergeefs geprobeerd ze te lokken. In 2018 heb ik een account op Twitter gemaakt en een oproep gedaan. Ik haalde mijn eerste nest op in Hellendoorn. Vorig zomer zat ik op zo’n vijftig opgehaalde nesten. Ik herplaats veel nesten in mijn eigen tuin, maar de Gemeente Groningen heeft ook twee uitzetgebieden beschikbaar gesteld.’

Je werkt fulltime bij de Rijksinspectie Digitale Infrastructuur. Hoe combineer je dat met het wespenwerk?
‘Door mijn vrije dagen op te nemen. Het helpt dat het wespenwerk vaak ’s avonds is. Probleem is dan wel dat ik soms pas om drie uur ’s nachts thuis ben, als ik een paar adressen langs moet in het land. Ik kan mijn werktijden flexibel indelen, maar zit wel op een kruispunt. Ook omdat we net een huisje in Zweden hebben gekocht waar veel werk in zit. Minder werken? Minder met wespen bezig? Ik kan en wil eigenlijk nog niet kiezen. Ik ben geen avonturier die zomaar zijn baan opgeeft. En als ik nu met de wespen stop, stort alles wat ik opgebouwd heb in elkaar. Gelukkig heeft de stichting sinds kort vijf bestuursleden en zo’n 20 vrijwilligers die helpen.’

Je bent recent ook het bedrijf Ecowesp begonnen.
‘Je merkt aan alles dat de groep die persoonlijk niks tegen wespen heeft en ze niet wil uitmoorden, gaat groeien. Potentiële klanten. Ecowesp richt zich op de wespenverhuizingen. Met de Wespenstichting mogen we geen winst maken. We moesten dus oppassen dat het verplaatsen van nesten geen hoofdactiviteit werd. Ecowesp kan normale prijzen vragen en zo kan ik de vrijwilligers betalen. Ik hoef er niet rijk van te worden. Ik hoop wel dat ik reguliere bestrijders aanzet om ook natuurvriendelijk te werken. Binnenkort ga ik de bestrijders van de gemeentelijke milieudienst van Groningen cursus geven hoe het anders kan.

Soms doen bestrijders dingen die illegaal zijn. Wespengif is niet alleen schadelijk voor wespen, maar ook voor andere insecten en dieren die in de bodem en het water leven. Je mag het alleen toepassen in spouwmuren en onder daken. Toch zie je dat nesten in de buitenlucht met hetzelfde poeder verdelgd worden. Bij het eerste het beste regenbuitje spoelt dat spul de grond in.’